Familien spænder fra de helt små i de tropiske skove til den mægtige Imperial Woodpecker spætte i Mexico, som desværre nu er uddød. Herimellem findes en stor variation af arter, som bor i verdens skove, undtagen Australasien og Antarktis.

Den detaljerede tekst går i dybden med fuglenes biologi, med fokus på identifikation i felten. Desuden beskrives fordeling, habitat, stemme, status og racevariationer. Bogen er illustreret med mere end 750 billeder, som er nøje udvalgt for at hjælpe med identifikationen af de forskellige arter. Til hver art er der derudover lavet et udbredelseskort.